La festa di San Rocco è un evento aspettato da tutti i Gioiosani e che richiama molti abitanti dei paesi limitrofi e in generale da varie località della Calabria.

Le giornate di festa concludono un periodo di preparazione del culto del Santo, tra riti religiosi e anche profani.

Il sabato che precede l’ultima domenica di agosto viene fatta “veglia” con canti e preghiere presso il Santuario.

L’ultima domenica di agosto, il giorno della festa, viene fatta la processione, che dura anche sei ore, se oltre.

E’ l’attrazione principale, in cui infatti si ha la massima affluenza di devoti nella cittadina e anche dai dintorni. Si parte al mattino dal Santuario di San Rocco per proseguire fino alla Chiesa Madre per la messa solenne delle ore 11, per proseguire verso il centro e poi per il rientro al Santuario, fino a sera in cui i tamburi accelerano, con un ritmo sempre più forte. Un corteo caratteristico per il “ballo votivo” che viene accompagnato dal suono incessante dei “tamburinari” che segnano il ritmo della processione, in cui partecipano suonatori di strumenti tradizionali, come organetti, tamburelli, zampogne, pipite (ciaramelle), triangoli, e strumenti musicali moderni e che dura quindi tutta la giornata.

In occasione della festa, Gioiosa Ionica viene addobbata con archi e luminarie per le vie principali e i balconi vengono ornati di festoni di bandierine e barchette di carta velina.

Vengono organizzate lotterie a premi, competizioni, esibizioni musicali e fuochi d’artificio, a segnare l’inizio e il termine dei festeggiamenti.

Nelle strade principali, vengono allestiti gli stand per la festa, in cui sono venduti prodotti e dolci tipici locali, articoli da fiera come abbigliamento e accessori, ma anche prodotti artigianali per la casa. Inoltre, vengono allestite zone per la ristorazione, per poter gustare prodotti tipici dolci e salati o mangiare i tipici panini con salsiccia, e zone per il divertimento dei più giovani, tra cui le tipiche giostre. Le serate vengono allietate da esibizioni musicali o artistiche e chiudono la serata di domenica un concerto musicale e lo spettacolo dei fuochi d’artificio.